Er wordt al jaren over gesproken en gespeculeerd, maar nu lijkt het toch weer ietsje reëler: het opbreken van internetgigant Google. Onlangs besloot een Amerikaanse rechter namelijk dat Google een monopolie heeft, waarop advocaten van het Openbaar Ministerie zijn begonnen met het opstellen van mogelijke oplossingen. En ja, het opbreken van het bedrijf zit daar ook bij, bericht The Verge.

Wat achtergrond: Google verloor begin augustus een grote rechtszaak over zijn machtspositie. De Amerikaanse overheid spande de zaak aan, omdat het vond dat Google op illegale wijze gebruikmaakt van zijn monopoliepositie op het internet. Ruim 90% van de zoekmarkt op het internet is namelijk in handen van het bedrijf en het investeert jaarlijks miljarden om te zorgen dat de zoekmachine de standaard is op apparaten, schreef de NOS destijds. De rechter vond dat de internetgigant daarmee te ver is gegaan, ook omdat het de concurrentie op illegale wijze tegenwerkt.

De gevolgen van die uitspraak kunnen dus groot zijn. Nu het vonnis er ligt, moet er nog een straf komen en de advocaten van het OM hebben een groot document opgesteld met daarin mogelijke oplossingen, dat The Verge in handen heeft. Daarin staat ook de optie om Google op te breken, door het bedrijf te dwingen om delen te verkopen. Het gaat dan bijvoorbeeld om Chrome, Android of Google Play. “De eisers overwegen gedragsmatige en structurele maatregelen die Google ervan zouden weerhouden om producten als Chrome, Play en Android te gebruiken om Google Search en gerelateerde producten en functies te bevoordelen ten opzichte van rivalen of nieuwkomers”, aldus het document. Het gaat dan ook op opkomende mogelijkheden zoals AI.

Verder overwegen de advocaten zaken die gebruikersgedrag beïnvloeden. Denk aan verplichte ondersteuning van Google voor awareness-campagnes, waarmee gebruikers beter geïnformeerd worden over de verschillende zoekmachines die er zijn en welke het beste bij hen passen.

Reactie Google

Google heeft op de voorstellen gereageerd in een blog. Het bedrijf stelt onder meer dat de voorstellen “ver buiten de juridische reikwijdte van de beslissing van het Hof over distributiecontracten voor Search” gaan. Ook zegt de gigant dat het afsplitsen van Chrome of Android de producten zou breken. Miljarden mensen zouden namelijk het internet op gaan via Chrome en Android. “Weinig bedrijven zouden de mogelijkheid of de prikkel hebben om ze open source te houden, of om er op hetzelfde niveau in te investeren als wij”, aldus het bedrijf. “Vergis je niet: ze afbreken zou hun bedrijfsmodellen veranderen, de kosten van apparaten verhogen en Android en Google Play ondermijnen in hun stevige concurrentie met Apple’s iPhone en App Store.”

Of het bedrijf daadwerkelijk opgesplitst wordt, is nog afwachten. Vooralsnog gaat het om conceptvoorstellen van het OM. Naar verwachting wordt op 20 november het officiële document aan de rechter voorgelegd, waarna Google tot 20 december kan reageren op het document. Vervolgens moet de rechter nog beslissen. En zelfs als er tot een opsplitsing besloten wordt, kan Google nog drie keer in beroep tegen de uitspraak. Vooralsnog blijft het dus nog één groot geheel.

Foto: Shutterstock

Lees Wordt Google nu toch geforceerd opgebroken? verder op Numrush

Het Internet Archive doet precies wat de naam al zegt: het is een archief van het internet. Hier worden websites bewaard, maar ook boeken en muziek. De collectie is onlangs echter een stuk kleiner geworden. Het archief moest namelijk zo’n 500.000 boeken verwijderen. Aan het einde van deze week gaat het archief tegen dat besluit in beroep.

De boeken op het Internet Archive zijn volgens de organisatie zelf vergelijkbaar met een bibliotheek. De organisatie koopt fysieke, papieren boeken en maakt die beschikbaar via zijn archief. Via daar kan steeds één persoon tegelijkertijd het boek huren en online lezen. De boeken kunnen gratis geleend worden.

Uitgevers waren daar echter minder blij mee, aldus de Internet Archive in een blogbericht. Zij vinden dat de boeken niet op deze manier uitgeleend mogen worden en forceerden de organisatie om ruim een half miljoen boeken offline te halen.

Internet Archive in hoger beroep

De organisatie is in beroep gegaan tegen de beslissing van de uitgevers. Volgens het Internet Archive moet het uitlenen van de boeken als fair use gezien worden onder het auteursrecht. Sterker nog: de organisatie zegt speciale software te gebruiken om te voorkomen dat boeken gedownload en verder verspreid kunnen worden. Bovendien zou er geen bewijs zijn dat de e-book-markt last heeft van de praktijken van de organisatie.

Het Internet Archive zegt verder dat veel mensen teleurgesteld zijn dat de boeken niet meer te lenen zijn. Zeker in gebieden waar de toegang tot literatuur beperkt is, hebben ze last van de beslissing van de uitgevers.  In een open brief smeken fans de uitgevers de boeken te herstellen. De brief werd door zo’n 19.000 mensen ondertekend.

Het hoger beroep start op 28 juni. Dan moet een rechter in de VS zich dus over de zaak buigen.

Foto: Shutterstock

Lees Internet Archive moet 500.000 boeken verwijderen uit archieven verder op Numrush