Met de vierenvijftigjarige Bruins krijgt het hoger onderwijs opnieuw een echte bèta-man als minister, getuige zijn CV. Hij deed een opleiding Natuurkunde aan de Universiteit Utrecht en studeerde aldaar af op de richting experimentele kernfysica. In 1995 behaalde hij zijn doctorstitel, waarna hij bleef werken bij de Stichting Fundamenteel Onderzoek der Materie.  

Ook werkte Bruins van 2004 tot 2008 bij de Universiteit Leiden en daarna tot aan zijn Kamerlidmaatschap in 2015 bij de Stichting voor de Technische Wetenschappen. In maart 2022 werd hij tot voorzitter van de AWTI benoemd door Robbert Dijkgraaf, die hij nu zal opvolgen.

CU vindt keuze Bruins uitermate teleurstellend

Evenals de ChristenUnie liet Bruins zich de afgelopen maanden vooral uit over de ellende in Gaza door zorgen te uiten over antisemitisme in Nederland. Daarnaast is Bruins, net als de huidige minister, geen voorstander van boycots tegen Israëlische instituten. Hij noemde de brief van vijftien rectores een “een knappe en zorgvuldige brief” en vond hun gezamenlijk optrekken getuigen van moed en leiderschap.

De ChristenUnie is overigens niet blij met Bruins’ zitting in het nieuwe kabinet. CU-fractievoorzitter Mirjam Bikker heeft het hem naar eigen zeggen afgeraden vindt zijn keuze om het toch te doen uitermate teleurstellend”.

“Cultuurhater, hebben ze me genoemd”

Dat een bèta-wetenschapper niet overal wordt gepruimd, weet Bruins uit ervaring, liet hij in 2020 optekenen tijdens een gesprek met Nobelprijswinnaar Ben Feringa in de Tweede Kamer. “Zodra je pleit voor bèta en techniek sta je in de academische wereld bekend als een cultuurhork, dat heb ik zelf meegemaakt. Cultuurhater, hebben ze mij genoemd”, aldus Bruins, refererend aan de ombuigingen van de Commissie Van Rijn. De bezuinigingen van bijna een miljard euro die Bruins als minister zal moeten doorvoeren, zullen zijn populariteit in het hoger onderwijs vermoedelijk niet doen toenemen. 

De wekelijkse nieuwsbrief is nog korte tijd gratis te ontvangen. De voorwaarden vindt u hier.

De toekomstige minister maakte zich in 2020 vooral druk over het gebrek aan “bèta’s en technici” in Nederland, en het gebrek aan succesvolle beleidsinterventies om dat op te lossen. Daarbij maakte hij stevige verwijten aan het ministerie van OCW (“het ministerie heeft niet durven kiezen”) en toenmalig minister Ingrid van Engelshoven (“de minister kan niet handelen en wordt de minst populaire minister van onderwijs ooit”). 

Bruins wil focus op impact 

Als AWTI-voorzitter poogde Bruins de voor- en tegenstanders van het Erkennen en Waarderen-programma met elkaar te verbinden. Recent riep hij ook namens de AWTI geesteswetenschappers op om vooral met impact bezig te zijn. Zonder hun inbreng kunnen de ingewikkelde maatschappelijke vraagstukken niet worden opgelost, betoogde hij.  

De warme woorden die Bruins daarbij had voor hogescholen zullen het hbo moed geven. Hun praktijkgericht onderzoek is volgens hem onontbeerlijk om beleidsmakers niet alleen te kunnen vertellen wat niet werkt, maar hen ook te kunnen vertellen wat wél werkt. “Je moet daarvoor nieuwsgierig zijn naar hetgeen uiteindelijk in de praktijk zelf gebeurt. Universiteiten kunnen daarin heel veel leren van hogescholen.” 

Met Bruins zal de ministerpost op OCW worden ingevuld door iemand die van buiten de coalitiepartijen komt – precies zoals NSC-voorman Pieter Omtzigt het graag ziet. Het is nog onduidelijk of Bruins lid blijft van de ChristenUnie.  

The post ‘Eppo Bruins nieuwe minister van OCW’  first appeared on ScienceGuide.

Het bericht ‘Eppo Bruins nieuwe minister van OCW’  verscheen eerst op ScienceGuide.